2020年，人工智能的盛世，創(chuàng)業(yè)公司的寒冬

《財(cái)經(jīng)》記者 劉以秦| 文

謝麗容 | 編輯

1956年夏天，美國(guó)新罕布什爾州的漢諾佛小鎮(zhèn)上，在達(dá)特茅斯學(xué)院里參加一場(chǎng)歷時(shí)兩個(gè)月的會(huì)議的科學(xué)家們第一次討論“用機(jī)器模仿人的智能”，他們當(dāng)時(shí)不會(huì)想到，一直要到60年后的2016年3月，谷歌旗下的AlphaGo戰(zhàn)勝圍棋世界冠軍、職業(yè)九段棋手李世石后，這一輪人工智能（AI）的革命才算有了起色。

2016年之后，全球人工智能技術(shù)升級(jí)和產(chǎn)業(yè)化勢(shì)頭洶涌，得益于人工智能技術(shù)進(jìn)展迅速，到了2019年，人工智能技術(shù)已步入全方位商業(yè)化階段，在金融、醫(yī)療、安防等多個(gè)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)技術(shù)落地，且應(yīng)用場(chǎng)景越來(lái)越豐富。人工智能商業(yè)化帶來(lái)了企業(yè)數(shù)字化加速、產(chǎn)業(yè)鏈結(jié)構(gòu)改善、信息利用效率提升等積極效應(yīng)。可以預(yù)見的是，2020年，人工智能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展將進(jìn)一步加快腳步；可以肯定的是，人工智能將改變整個(gè)世界。

但這個(gè)過(guò)程將是漫長(zhǎng)的，對(duì)于這個(gè)領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司來(lái)說(shuō)，盛世帶來(lái)機(jī)會(huì)，但風(fēng)險(xiǎn)也時(shí)刻相伴，甚至是死亡。

從2016年開始，人工智能領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司被這個(gè)時(shí)代賦予了最優(yōu)的待遇，尤其在中國(guó)，大量資本流入人工智能領(lǐng)域，這樣的盛況一直持續(xù)了三年，直到2019年初的大降溫。

2019年，AI行業(yè)整體融資熱度下滑明顯，迄今為止中國(guó)AI領(lǐng)域估值最高的商湯科技在2017年完成了四筆融資，2018年完成了三筆融資，2019年，這家公司沒(méi)有對(duì)外披露過(guò)任何融資信息。

融資變得困難，就要尋找新的出路。2019年3月，科創(chuàng)板出臺(tái)，給不少暫時(shí)還未能盈利的AI公司們，提供了新的機(jī)會(huì)。

不過(guò)，AI公司們的上市之路也稍顯艱難，2019年8月25日，AI獨(dú)角獸公司曠視科技遞交港股IPO申請(qǐng)，截至目前還未能成功上市。《財(cái)經(jīng)》記者獲悉，多家知名AI創(chuàng)業(yè)公司都在籌備科創(chuàng)板IPO，但截至目前還未有確切的日程計(jì)劃。

一頭是融資通道變窄，另一頭是巨頭們的步步緊逼，以BATJ華為為代表的科技巨頭，以及積極向智能化轉(zhuǎn)型的行業(yè)龍頭公司，都在搶占AI的話語(yǔ)權(quán)。不過(guò)這也給了AI公司們一條新的出口——他們或許可以開始考慮賣給巨頭們。

過(guò)去一年，《財(cái)經(jīng)》記者采訪了大量AI行業(yè)人士以及關(guān)注AI領(lǐng)域的投資人們，共識(shí)是資本寒冬已經(jīng)來(lái)臨，2020年會(huì)更冷。接下來(lái)最重要的事情就是提高自我造血能力，以及尋找新的出路。

“冬天”將持續(xù)？

過(guò)去幾年異常熱鬧的創(chuàng)投領(lǐng)域遭遇了“最冷的冬天”，數(shù)據(jù)服務(wù)商企名片數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)人工智能領(lǐng)域，2018年共計(jì)完成523筆融資交易，融資金額約為667.1億人民幣，到了2019年，這兩個(gè)數(shù)據(jù)均明顯下滑，分別是371筆交易以及約271.9億人民幣融資總額。

原因并不復(fù)雜，資本的熱捧，讓不少AI公司迅速膨脹，獲得了與當(dāng)下業(yè)務(wù)體量并不匹配的高估值，而一旦市場(chǎng)降溫，資本開始理性，越是高估值的公司，就越難引入新融資。

渶策資本創(chuàng)始合伙人胡斌的觀點(diǎn)是，資本驅(qū)動(dòng)創(chuàng)業(yè)，這在某些行業(yè)是成立的，例如需要在前期燒錢搶占用戶的行業(yè)，但在目前的AI領(lǐng)域是不確定的，“AI行業(yè)的現(xiàn)狀是，創(chuàng)業(yè)公司們提供的服務(wù)并沒(méi)有明顯差異化，這讓投資人卻步。胡斌承認(rèn)，頭部AI公司的技術(shù)都非常好，都有潛力，但很難判斷未來(lái)會(huì)走到哪一步。

過(guò)去幾年創(chuàng)投環(huán)境快速成熟，曾經(jīng)非常難得的獨(dú)角獸公司，今天卻遍地都是，“這么多估值幾十億美元的AI獨(dú)角獸，上市之后怎么辦？對(duì)于投資人來(lái)說(shuō)，風(fēng)險(xiǎn)越來(lái)越大。”胡斌說(shuō)。

AI公司們普遍人才濟(jì)濟(jì)，研發(fā)投入成本高居不下，同時(shí)又以To B類業(yè)務(wù)為主，To B業(yè)務(wù)很難在短時(shí)間內(nèi)有較大的增長(zhǎng)，賺錢的速度趕不上花錢的速度。

AI創(chuàng)業(yè)分為硬件和軟件，硬件包括AI芯片以及智能硬件，軟件則主要是解決方案。硬件的代表性公司是AI芯片公司寒武紀(jì)，以及由軟向硬轉(zhuǎn)型的曠視科技。盡管目前不少AI創(chuàng)業(yè)公司都發(fā)布了自己的AI芯片，但大部分的收入還是以軟件為主。

在AI芯片領(lǐng)域，目前跑在最前面的是英偉達(dá)，在國(guó)內(nèi)，華為的芯片能力最強(qiáng)，此外，阿里巴巴憑借旗下半導(dǎo)體公司平頭哥，也在步步緊逼，創(chuàng)業(yè)公司在AI芯片領(lǐng)域的機(jī)會(huì)并不多。

智能硬件相對(duì)來(lái)說(shuō)門檻較低，同時(shí)又比軟件更能帶來(lái)收入上的增長(zhǎng)，目前主要的產(chǎn)品形態(tài)包括智能音箱、機(jī)器人、智能攝像頭等，但硬件天然需要更高的成本投入，在資本寒冬背景下，大公司們更有競(jìng)爭(zhēng)力，以智能音箱為例，目前僅剩的玩家是阿里巴巴、百度和小米。

軟件業(yè)務(wù)的難題就是很難做大規(guī)模，一位AI初創(chuàng)公司創(chuàng)始人告訴《財(cái)經(jīng)》記者，AI公司目前主要就是做政府和銀行的生意，但這兩類客戶都非常強(qiáng)勢(shì)。

“很多AI公司宣稱與某些政府部門和一些大銀行達(dá)成合作，但這些合作并不能直接轉(zhuǎn)化為訂單和收入。”該創(chuàng)始人說(shuō)，“一是回款的問(wèn)題，另外很多合作其實(shí)就是一個(gè)很小的訂單，你可能還只是被集成的一小部分。”

中國(guó)最大的兩家軟件公司，金蝶和用友，2019年上半年的營(yíng)收分別是14.85億元和33.13億元，最新的市值分別是300億元與800億元，兩家公司都已經(jīng)成立超過(guò)20年。

這是中國(guó)軟件行業(yè)的現(xiàn)狀，也是AI創(chuàng)業(yè)公司需要去面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。

出路何在？

2020年，AI初創(chuàng)公司們的重心都將從融資轉(zhuǎn)向業(yè)務(wù)。

公司在融資期需要“講故事”，告訴投資人核心技術(shù)實(shí)力，以及技術(shù)在未來(lái)能夠產(chǎn)生的巨大價(jià)值。這樣的“故事”在實(shí)際落地時(shí)，并沒(méi)有太多的說(shuō)服力。客戶只看重一件事，就是技術(shù)能不能讓他降本增效。

投資人也在轉(zhuǎn)變思路，多位關(guān)注AI領(lǐng)域的投資人近期告訴《財(cái)經(jīng)》記者，他們已經(jīng)不會(huì)去問(wèn)技術(shù)細(xì)節(jié)，而是需要公司拿出真實(shí)的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)，“你必須要告訴我，你的技術(shù)在實(shí)際的場(chǎng)景中發(fā)揮了多大的價(jià)值，而不是準(zhǔn)確率高達(dá)99%。”其中一位機(jī)構(gòu)合伙人表示。

AI公司的創(chuàng)始人大多是技術(shù)出身，技術(shù)出身的CEO關(guān)心尖端科技，為了實(shí)現(xiàn)技術(shù)上的微小突破，愿意付出大量的精力和成本。但一家公司并不是研究院或是實(shí)驗(yàn)室，目前整個(gè)AI行業(yè)還處于發(fā)展初期，太超前的技術(shù)反而會(huì)“水土不服”。

多位技術(shù)出身的AI公司CEO告訴《財(cái)經(jīng)》記者，當(dāng)他們真正面向市場(chǎng)和客戶時(shí)，發(fā)現(xiàn)理解行業(yè)，解決問(wèn)題，才是核心競(jìng)爭(zhēng)力，而非讓AI從95%的準(zhǔn)確度突破到96%。

當(dāng)AI創(chuàng)業(yè)公司們進(jìn)一步的深入到行業(yè)中去，就會(huì)看到，需求幾乎無(wú)處不在。

這是AI創(chuàng)業(yè)最好的時(shí)代，幾乎所有的行業(yè)的都在向智能化的方向發(fā)展，曾經(jīng)的“互聯(lián)網(wǎng)+”已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)椤癆I+”，AI零售、AI醫(yī)療、AI金融、AI教育、智慧城市、智能工廠、智能家居......機(jī)會(huì)層出不窮。

國(guó)家政策也在大力支持，資本還在源源不斷涌入，中國(guó)政府已經(jīng)宣布力爭(zhēng)在2030年成為全球領(lǐng)先的AI創(chuàng)新中心，并制定了國(guó)家AI戰(zhàn)略，計(jì)劃投入數(shù)百億美元進(jìn)行AI研發(fā)。地方政府也在積極響應(yīng)，北京宣布投資21億美元建設(shè)AI科技園；天津計(jì)劃設(shè)立規(guī)模160億美元的AI產(chǎn)業(yè)基金；杭州未來(lái)科技城計(jì)劃在2018-2020年間投資30億元人民幣建設(shè)中國(guó)（杭州）人工智能小鎮(zhèn)。

這也是AI創(chuàng)業(yè)最壞的時(shí)代，AI作為下一個(gè)劃時(shí)代的新技術(shù)，競(jìng)爭(zhēng)變得前所未有的激烈，沒(méi)有人想要落后于時(shí)代潮流，尤其是在這個(gè)時(shí)代已經(jīng)占領(lǐng)高地的巨頭們。

2020年，可以預(yù)見的是，我們將看到更多AI創(chuàng)業(yè)公司開始IPO進(jìn)程，同時(shí)，還有大量的公司將止步于此，退出競(jìng)爭(zhēng)。

或許可以期待新的出路——被巨頭并購(gòu)。在美國(guó)，大量To B類科技公司的最終夢(mèng)想就是被巨頭收購(gòu)，最新的案例是，谷歌正在考慮并購(gòu)Salesforce，這樣的并購(gòu)對(duì)于巨頭來(lái)說(shuō)，可以更快的提升技術(shù)實(shí)力，獲取更多市場(chǎng)份額；對(duì)于被收購(gòu)者來(lái)說(shuō)，可以無(wú)后顧之憂的專注技術(shù)，并更好的結(jié)合實(shí)際業(yè)務(wù)。

但在中國(guó)，鮮少有這樣的案例，不過(guò)一些端倪已經(jīng)出現(xiàn)，越來(lái)越多的行業(yè)龍頭公司開始參與對(duì)AI行業(yè)的投資。并購(gòu)的通道一旦打開，對(duì)于整個(gè)AI行業(yè)，都會(huì)產(chǎn)生更多的刺激。

2020年，AI創(chuàng)業(yè)公司們開始分道揚(yáng)鑣，一些將走下神壇，黯然離場(chǎng)；一些則匯入二級(jí)市場(chǎng)的大海中，接受更大的考驗(yàn)，但鑒于AI在人類未來(lái)的重要位置，這都不是結(jié)局，屬于AI的時(shí)代才剛剛開啟，問(wèn)題只是，誰(shuí)能留下，誰(shuí)會(huì)退出。