編程走進教育 8歲女孩成棋牌游戲創始人
8歲的莎麥拉·梅塔（Samaira Mehta）在硅谷圣克拉拉一所公立小學上二年級。與同齡孩子相比，她的課余生活要忙碌得多。幾乎每個周末，這個小女孩都要和自己的父親去當地的圖書館或是學校，推廣自己創造的棋牌游戲CoderBunnyz。這款游戲最大的特點就是融入了編程的初級，兒童在玩游戲的過程中可以逐步了解編程的基本知識。
雖然一臉稚氣，但莎麥拉已經有了自己的名片和Linkedin網頁，還掛上了創始人的頭銜。她從5歲就開始使用專用的iPhone、iPad和 Macbook，在父親的指導下學會了初步的編程語言。她的父親則是硅谷典型的印度IT人，靠自己的努力與知識改變了命運。他從印度古城烏代浦來到美國學習計算機，在硅谷甲骨文公司工作，安家立業養育一對兒女。
“我的兩個孩子從小就開始接觸電腦和智能手機，對計算機科學產生了濃厚的興趣。這不是我她們學習的，而是一種家庭氛圍熏陶下的天賦，因為我自己就是學計算機的。我相信，電腦會成為未來每個人的必備技能。孩子需要做好知識準備。”老梅塔看著自己的女兒，眼中是滿滿的希望。
然而，并非每個孩子都有莎曼拉這樣的條件和氛圍，能夠從小開始學習計算機知識。即便是界最大的經濟體美國，即便個人電腦已經基本普及到每個家庭，也并不是每名學生都有機會在K12教育體系中（幼兒園、小學和中學）系統學習基礎的計算機科學和編程知識。
實際上，情況可能令人意外。根據美國信息工程與創新基金會（Information Technology and Innovation Foundation）去年年底的統計，目前美國全國只有十分之一的學校提供計算機科學課程。致力于推動計算機與編程教育普及的非盈利性機構另一項調查也顯示，美國有十分之九的學校沒有開設計算機科學課程，計算機教師的匱乏是最重要的原因。
計算機教育課程缺失的背后，是美國基礎教育預算的不足。由于美國經濟狀況并不景氣，很多州的教育撥款投入甚至低于10年前的水平。根據美國預算與政策優先中心（Center on Budget and Policy Priorities）去年第四季度對美國46個州的預算調查顯示，至少31個州的教育預算目前低于2007-2008學年經濟蕭條的水平，其中15個州的預算降幅超過了10%。
另一方面，計算機相關行業的就業市場在不斷擴大。美國勞工統計局預計，計算機系統設計以及相應服務領域的就業人數到2022年會增長37.5%，從2012年的160萬增長到220萬人。目前在美國高科技行業，尤其是互聯網公司，大量的IT人才都是從印度和中國等國家引進。
為了美國學生在未來職場的競爭力，讓他們具備基礎的計算機和編程知識，美國知名人士正在聯合呼吁K12教育加入計算機科學課程。呼吁行列既包括了美國總統奧巴馬這樣的人物，也包括了Facebook聯合創始人扎克伯格這樣的商業，更包括Code.org這樣的相關非營利性機構。
今年年初，奧巴馬在他最后一年總統任期的國情咨文中提出了一項《面向所有人的計算機科學教育》（Computer Science For All）的新計劃。他提出，在未來幾年美國應當向每名K12學生提供計算機和數學課程，讓他們為未來的工作做好準備。
奧巴馬宣布在未來三年為各州提供40億美元的預算，推動課堂內計算機教育的普及；并為校區直接提供1億美元資金，用于拓展美國K12的計算機科學教育。這些 費用將用于培訓教師，提供優質教材以及構建有效的地區性合作。此外，國家科學基金會（NSF）和國家與社區服務機構（CNCS）將從今年開始提供1.35 億美元的計算機科學基礎教育專項資金。
奧巴馬還在國情咨文中呼吁企業CEO、慈善家、創意、科技以及教育專業人士擴大對計算機科學的投入承諾。在他的帶動下，美國商業也在積極采取行動。 4月底，美國《財富》排名前100家公司的CEO，連同美國27個州的州長以及K12教育領域的主導者，共同向美國呈交，呼吁撥款用于計算機科學專項教育。
這些商界包括了亞馬遜創始人兼CEO杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）、甲骨文創始人兼董事長拉里·埃里森（Larry Ellison）、蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）、Facebook聯合創始人兼CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）等美國科技行業的領軍人物。
此次行動是由美國計算機科學教育聯合會（CSEC）和Code.org聯合推動的，他們希望美國額外撥出為全國校區提供2.5億美元的預算，專門推動學校的計算機科學教育。表示，美國90%的父母都希望他們的孩子能 在學校擁有計算機科學教育。但目前美國四分之三的學校都沒有提供有價值的計算機科學教程。如果不增加聯邦預算，這一問題就無法得到解決。
在這樣的情況下，企業出資與機構的合作就顯得尤為重要。由于行業相關性，科技行業無疑是推動K12計算機教育的重要推動力，擁有巨額財富的科技巨頭們又 一次走在了前列。甲骨文承諾投資2億美元，微軟和谷歌承諾投入1000萬美元，推動計算機教育走進K12教室。值得一提的是，微軟去年還宣布向 YouthSpark項目投資7500萬美元，促進科技行業的志愿者與K12學校的相關教師合作，推動美國高中的計算機科學教育。
Facebook聯合創始人兼CEO扎克伯格在去年女兒出生之后宣布將捐出自己99%的財富，致力于推動未來兒童的平等事業。顯然，教育是目前兒童不平等的重要根源之一。因此，除了直接向Code.org這樣的相關非營利機構捐助之外，扎克伯格也在通過自己的影響力和個人財富，推動美國基礎教育中的計算機教育。
近期，扎克伯格任命了前美國教育部副部長吉姆·希爾頓（Jim Shelton）負責自己基金會的教育事務。希爾頓還曾經負責蓋茨基金會的教育事務。扎克伯格在任命聲明中提到，自己基金會的主要關注領域就是幫助學校和家長，給學校帶來更加個性化的學習。
在企業的推動之外，Code.org、美國計算機協會（ACM）、美國計算機科學教師協會（CSTA）、網絡創新中心（CIC）、美國數學與科學計劃（NMSI）等相關行業機構也在發揮自己的影響力。以Code.org舉例，該機構已經通過諸多培訓項目，幫助超過1.6萬名教師通過計算機教師認證，他們還在促使美國大學將計算機培訓當做學位要求之一。
目前美國只有阿肯色州、羅得島等少數幾個州將計算機教育列入K12中學教育的必修課程。阿肯色州州 長哈奇森（Hutchinson）去年宣誓上任之后，簽署法案要求該州所有高中都必須提供計算機科學教程。羅德島則到2017年夏天，每所公立學校都 必須提供計算機科學教育。
在立法的推動下，阿肯色州參加計算機科學課程的學生總數從2014年的1100名急劇增長到4000名。阿肯色州教育部的計算機專員安東尼·歐文（Anthony Owen）表示，該州嚴重缺乏計算機相關教師。而羅德島目前只有1%的K12學生參加了計算機課程。
教材的匱乏也是困擾美國K12開設計算機教育的主要因素。40多歲的格蘭特·霍斯福德（Grant Gosford）住在的帕薩迪納。兩年前，他上小學的二女兒在學校上了計算機選修課，卻發現自己是班里唯一的女生。更重要是，霍斯福德發現市場上很少有適合兒童的計算機科學教材。
正因為這個原因，霍斯福德辭去了在創業孵化器的工作，專注于打造一個iPad游戲，將編程的基本融入其中。他的游戲推出半年時間，已經有了40萬用戶。令他驚訝的是，在沒有進行市場推廣的情況下，中國居然是僅次于美國的第二大用戶群。
不過，美國戴維斯大學的一體化計算和STEM教育中心（C-STEM）上月初已經推出了一項針對1到12年級的計算機科學教程。這套教程目前已經在200所高中使用，將計算機編程融入到數學之中，尤其是代數課程。
“編程不是什么學科，這也是一種語言，是人與機器的對話，就像是我們之間的對話一樣。未來每個人都要學會和機器說話，無論你做什么行業。”霍斯福德這樣告訴自己的女兒。
計算機科學進入美國K12基礎教育（注：K12即從幼兒園到高中，是對美國基礎教育的通稱。）
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