ALMA看到迄今最遙遠(yuǎn)恒星形成星系

　　據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道，美國(guó)國(guó)家射電天文臺(tái)的科學(xué)家稱，他們拍到了迄今用望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到最遙遠(yuǎn)恒星形成星系的首張圖像。這一名為MAMBO-9的星系距大爆炸9.7億年，意味著它形成于宇宙誕生后不久，因此，有望揭示宇宙早期歷史和“模樣”。

　　研究人員借助位于智利的ALMA望遠(yuǎn)鏡觀察到這一星系。觀測(cè)表明，MAMBO-9含有大量氣體和灰塵，這說(shuō)明它是一個(gè)巨大的恒星“搖籃”。此類大小的星系“產(chǎn)星率”很高，每年可制造數(shù)千個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的恒星;而銀河系每年只能制造3個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的恒星。鑒于其超快的產(chǎn)星速度，類似MAMBO-9的星系或許在宇宙演化中扮演重要角色。

　　星系由數(shù)十億顆恒星組成，這些恒星照亮宇宙夜空，但星系周圍的氣體和灰塵會(huì)掩蓋恒星的光芒。雖然十年前天文學(xué)家就已觀測(cè)到來(lái)自MAMBO-9的星光，但當(dāng)時(shí)望遠(yuǎn)鏡靈敏度不夠，無(wú)法精確測(cè)量星系與地球之間的距離。

　　而ALMA會(huì)探測(cè)無(wú)線電波，這意味著它可以探測(cè)到在可見(jiàn)光波長(zhǎng)下很難看到的事物，例如通常被塵埃云遮蓋的恒星形成星系。此外，ALMA還可以觀察到宇宙中一些最遙遠(yuǎn)、最古老的星系。

　　有鑒于此，研究人員借助ALMA觀察到MAMBO-9，并得出結(jié)論稱，它是迄今無(wú)需借助引力透鏡就可看到的最遙遠(yuǎn)恒星形成星系。

　　天文學(xué)家還測(cè)量出了這一星系的質(zhì)量。凱西說(shuō):“這一星系內(nèi)氣體和塵埃的總質(zhì)量是銀河系所有恒星總質(zhì)量的十倍，這意味著其大部分恒星尚未形成。觀測(cè)還顯示，該星系正與另一星系合并。”

　　研究人員稱，他們希望利用ALMA發(fā)現(xiàn)更多遙遠(yuǎn)且星塵飛揚(yáng)的星系，這可能會(huì)提供更多有關(guān)宇宙歷史的線索。此外，觀測(cè)更多像MAMBO-9這樣的星系，有助于解釋這些大型星系是否普遍、在宇宙誕生之初如何形成，以及它們?yōu)楹稳绱诵菈m飛揚(yáng)。